重金属混じりの酸性雨が降り注ぐネオサイタマの路地裏。ホログラムのネオン広告が点滅し、排気ダクトからの不快な蒸気が濡れたアスファルトを這っている。
暗がりの中で身を潜めるのは、電脳化された闇ブローカー・タナカだ。視界のAR表示に、路地を進んでくるサイボーグ傭兵の生体反応が赤く点灯する。ガソリンと冷却液の臭いを撒き散らしながら現れた男の右腕は、軍用のガトリング砲へ無骨に換装されていた。
「持ってきたか、タナカ」
低音の合成音声が響く。タナカは無言で頷き、胸元の防弾コートから重厚なチタン合金製の耐衝撃ケースを取り出した。
中央銀行の崩壊とハイパーインフレにより、電子通貨も紙幣もただのゴミクズと化した世界。旧時代の瓦礫から発掘される特定の「アンティーク」だけが、絶対的な信用を持つ代替貨幣として闇市場を支配している。
ケースのロックが解除され、プシューとエアの抜ける音が響いた。中から現れたのは、極彩色に光るホログラム・アクリルスタンドだ。
「……間違いない。『ちいかわ×くら寿司』コラボ限定アクリルスタンド……第1弾のハチワレか」
傭兵の人工網膜が超高速でズームし、表面の微細な傷や偽造防止ホログラムをスキャンしていく。
「状態は極上（ミントコンディション）。裏面のシリアル刻印も本物だ。これひとつで、お前のガトリング砲の弾薬3,000発と、最高級の有機マグロ缶詰1年分が買える」
「フン、相変わらずいい仕事だ。これがあれば、南のウォーターフロントを仕切るストリートギャングのボスとの手打ちができる」
傭兵は懐から重厚な黒いケースを取り出し、タナカへ放り投げた。中身は、高純度の未精製エネルギーパックがギッシリと詰まっている。
「取引成立だ」
タナカは慎重にアクリルスタンドを保管箱へと戻した。ハチワレの無邪気な笑顔が、荒廃したディストピアの暗闇の中で、怪しく美しく輝いていた。
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この作品はGeminiで生成されました。